时间似乎已经是凌晨两点多的样子，打开的窗子让并不凉爽的夜风吹进狭小的房间里。
日本东京的夏天，即使是夜晚的时候，也不会给人凉爽的感觉。
在一个三楼狭小的房间里，不断传来机械连接时发出的“咔咔”声，朝屋里望去，却见一名黑发的少年在台灯下组装着电脑。
说是组装，还不如说是再制造，因为地面硬纸板上大多数都是一些废弃的零件，明明看上去完全不相干的金属，在少年手下神奇的组成一个又一个的电脑零件。
「再组完这一个的话，就攒够足够的钱了。」少年轻轻的抹去额头上的汗水，扭头扫视着自己的房间，只见靠着墙壁的角落，整整齐齐的摆放着四五台电脑。
少年的名字叫做栀名枝夏，今年十五岁。六岁那年，在从中国返回日本的途中发生空难，包括枝夏父母在内的一百六十七名乘客当场死亡，唯有枝夏自己幸存下了来。
在接受了一年左右住院治疗以后，枝夏被其小姨收养，本人因为空难的心理阴影，变得沉默寡言即使在家也很少说话，不过枝夏本身的成绩很好，对于电子计算机方面也有极高的天赋，所以小姨一家也很少管他。
在枝夏八岁时用后院的老家电组装出一台电脑，并将其以合理的价格出售以后，就很少在用家里的钱了。
在十四岁时，枝夏从小姨家搬了出去，靠着替别人组装，修理，改造计算机来度日。
单独居住一年的时间里，让枝夏提前体会到了社会的艰辛，不过本人并不后悔，至少靠着一点枝夏在生活方面混得还是挺不错的，甚至还有点小积蓄。
之所以会熬夜替别人组装电脑，还是要从前天夜晚说起……
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城市边缘，一栋老旧居民楼三楼的一间小房间，就是枝夏居住了一年之久的家，这里除了洗手间，卧室，一些生活用品和一台今年新式的台式电脑外，用家徒四壁来形容也并不为过。
没有空调，而且就算有枝夏也不会开，与其去浪费电得到身体上的享受，还不如去上上网来的更实在。
虽然是这么说，但是东京的夏天简直就要人命。即使只是玩了会游戏，浑身上下就出了一层细汗。揉了揉稍微盖到眉毛的刘海，中性的面庞上透露出些许的烦躁，就连原本如夜空一般深邃的双眼，也有点朝死鱼眼发展的趋势。
没有食物了吗。
这是枝夏在狭小的房间里翻来覆去半天以来得到的结论，身为一名重度宅男，让他出去简直和要他的命没什么两样。
不过生理上的需求，让少年不得不妥协，翻出钱包，收拾了一下饭桌上的泡面桶和饮料瓶，挨个挨个扔进垃圾袋里。
锁好房门，提着装满了速食垃圾的袋子走出了居住的破旧公寓。随手丢进公寓大门旁的垃圾桶里，枝夏吐出一口浊气。
两天没有睡觉果然还是有点吃不消啊，等回来之后好好睡一觉吧…
淌着一双凉拖鞋走在寂静的夜路上，等间距离的路灯为少年照亮前进的方向，影子在背后拖的老长老长。枝夏用他黯淡无光眼睛看了一眼无垠的夜空，不知想了些什么。
无人的街道上回响着少年走路时，发出的啪嗒啪嗒的寂寞声音。
不知道小钥那丫头怎么样了，等到后天学校周末时回家看看吧。
想着之后的事情，枝夏晃悠着到达了自己的目的地。24小时营业的便利店散发出柔弱的光辉，在这个午夜的城市中格外显眼，站在收银台的服务员好像换人了？明明上次来还是个一丝不苟的男性，现在却换成了一名年轻的女性。
虽然我也没资格说别人小呐。
想着完全不符合年龄的问题，枝夏习惯性的来到了装着咖啡的冰柜旁，拿起几罐猫舌咖啡有采购了足够一星期的快速食品。
「一共是1760日元」
年轻的服务员小姐露出公式化的礼貌笑容，结算了枝夏手中的商品。掏出黑色的皮夹子，掏出两张千元钞票放在柜台上。
「谢谢惠顾，请下次再来。」
接过袋子的枝夏正准备离开，不过因为柜台旁边架子上的某个杂志，又停了下来。
「请问那边的杂志可以看看吗？」枝夏指着那边。
『没关系，请随意。』年轻的女性耸耸肩，扭过头去做起别的事。
枝夏也并不客气，来到架子旁抓起那本引起他注意的游戏杂志。
《NewGameNpy》这本杂志枝夏并不陌生，平时无事经常玩游戏，以及一个偶像的原因，让枝夏对这本书很熟悉。
之所以引起枝夏的注意力，是因为封面上的人物以及其研究成果。
『量子物理学家，天才游戏设计师，茅场晶弘掀起的游戏革命』
首页就是那个被枝夏视作平生目标的男人。穿着典型的白大褂，透露着研究者典型的睿智和刻板，电线杆般的站立姿势，不苟言笑的表情，估计连给他拍照的摄影师都有点不自在吧。
『NERvgear带来的新世纪』
『VRMMORPG，虚拟现实的大规模在线游戏！发售，战斗之日即将来临！』
『最为真实的幻想冒险！』
……
「Sword Art Online吗…」
枝夏看着杂志上最为重要的推荐栏目的头条新闻，默默出声。
看着并不陌生的名字，枝夏到时很奇怪那些体验过封测内容的玩家们的评论，一边倒的好评，甚至有些狂热者为之癫狂，天天在网上喊着『没有SAO我就要死了』
并不是质疑自己的偶像能力不够，而是本来就只是一个游戏怎么可能和网上说的那样面面俱到呢？因为每个玩家的口味爱好都不相同，能够俘虏这些口味不同的玩家，足以说明『SAO』的魅力。
但是枝夏并没有参加封测，并不了解『SAO』，也无法在心底立起一个模型，更何况他并没有时间去做封测的体验。
唯一可以预料到的，就是这个游戏注定会异常火热，可以说『SAO』的前景一片光明，注定会展开一个崭新的游戏时代。
不过…VRMMORPG啊，并未体验过的全新游戏方式，跟承载PC上的又是另一种了，要使用这个叫NERvGear的全新游戏终端，配置的不同注定会带来很大的影响。
「要尝试一下吗？看上去很有趣的样子。」枝夏此刻有些困扰，并不是应为缺钱，而是因为如此火热的原因，在网上预购估计也会很困难。
如果到时候去实体店买…吚！画面太美不敢看。
片刻后，枝夏才下定决心，将杂志放回原位。
试试看看能不能在网上抢到吧。刚才放回杂志之前，枝夏已经记住了预购的网址和价格。钱还差一点，只要做完之前被委托的几台机体就够了。
提起放在柜台上的塑料袋，走出了便利店。
「唉…」
又一次轻叹，他抬头望向星空。
「希望，不要让我失望啊。」
如此说着让人觉得有些自大的话，枝夏逐渐没入黑夜之中。
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回忆结束，枝夏也已经休息完毕，继续摆弄起地面上的零件。
终于在半个小时之后，枝夏完成了别人交给他的任务，此时距离「SAO」发售时间，还有38小时…
真的是地狱啊…
枝夏毫无体统的坐在街边的楼梯上，耸拉着脑袋，犹如惨遭抛弃的秋田犬一般。从遮住眼睛的黑发刘海中望去，入目之处全是黑压压的人群，尽管还算是有秩序，但是散发着要上战场一般的惨烈气氛让人倍感心累。
你们至于吗，这只是个游戏啊！
拉了拉领口散了散热气，不过今天的天气并不是很严热，反倒是有点入冬的凉爽。天空昏昏沉沉的，好想马上就会下雨一样。
如果说，标准的夏天是那种恨不得把你烤熟一样的艳阳高照，现在的这种天气简直就是萧瑟秋冬啊。
不过枝夏还是挽起了自己这米黄色的旧款长袖衬衫。
不论是谁，从那种人流中挤出来，都会下意识的松口气。
看了看手中的商品箱，枝夏重重的叹了一口气。
原本在前天攒够钱的时候就准备抢，网络上的存货不用多说，基本上刚一要展开预购就被抢完了，实体店，从昨天开始就有一群人蹲守在门前，枝夏大半夜来的时候甚至还看见几个打地铺的…
想到购买的艰辛，枝夏不禁用和他年龄完全不符的沧桑表情，又看了一眼手里提着的“战利品”。
VRMMORPG的端机，NERvGear，总的来说它就是个头盔。大大小小的数据线和辅助装置全都一并装在这个不大的纸箱里。
纸箱上的画是某位知名画手所画，一群手持长剑的少男少女展露微笑遥望天空。
那样子跟要上战场似的。
枝夏的旁边，是一群抢到端机的玩家们，兴高采烈的在合影，就连《NewGame》的记者们都来采访了几句，撇了一眼欢乐的人们，他怂了怂肩提起盒子朝家走去。
嘛，要关心的事还有很多，总之总算是把这个玩意儿弄到手了。
到家之后，枝夏去洗了一个澡，穿上一件干净的白衬衫后，照着箱子里的说明书将数据线一一安装上去。
后天就是周末了，今天先体息一下，明天开服体验一下，后天天回家一趟看看小姨和小钥那丫头吧。
一想到那个一直跟在自己身边的小丫头，面无表情的脸扯出一丝笑容。
等装好一切设备后，枝夏开始细细的查看起端机附赠的「SAO」说明书。
「游戏世界是一座悬浮城，由下向上攀越，共有一百层么？」
呵，比起其他的那些网游中的大陆地图，这种垂直向上的游戏方法到还是挺新颖的。
不过这么一说，游戏的目标就已经完全明确了。
「而且每一层的主题也不同，所以地形，怪物也会相应的改变，就连那些封测数月的玩家们，也只是F到达了第十层。」
枝夏顿了顿。
这信息量有点大啊。
心中对于「SAO」的期待越来越大了。
将放在一旁桌子上的NERvGear拿到手中，这不就是一个摩托头盔吗？
端起那摩托头盔似的黑色端机，通体黑色让它很有金属质感和份量，前面一侧的暗色玻璃反射出少年的容貌，黑色的齐眉刘海，略显中性的面容。
枝夏挑挑眉，如果是把自己身体行为都模仿到游戏中去的话，那些乐于制造“人妖号”的家伙们会如何呢？
光是这游戏随意捏脸的设计都能让其火一阵子，不过自己肯定不会这么做就是了。
不愧是茅场晶弘，能够制造出如此出众的游戏。
「那么…」枝夏伸了伸懒腰。
「先打扫一下房间，再休息一下等开服进去瞧瞧吧。」
—2022年，人类，终于实现了完全的假想空间—
「据说为了购买『SAO』有的人从发售的前三天就开始等了，斯该——应该说不愧是玩家吗？这不是理所当然的嘛！不过之前软件没有彻底的发挥硬件功能，真是差强人意呢。」
「喂喂！你还真敢说呢！我也想要啊，『SAO』！」
「没办法呐，毕竟限购一万份，这抢到的玩家们简直幸运过头了！网络上已经售罄，实体店的就像是之前播放的视频一样，通往新世界的钥匙都落到了真正的勇士当中了呐…」
街上的大屏幕播放着关于「SAO」的新闻，不过此时那一万名勇士中的一位正准备进行连接。
12点55分
时间刚刚好，枝夏躺在床上，将链接着电脑的头盔戴在头上后，照着说明书上的指示开始直连。
「LINK（连接）START（开始）」
下一秒，闭上的眼睛看到的是超乎他想象的画面，复数的星光般的碎屑拖长的景象，好似他正在进行的是空间的穿梭，伴随着四周清楚的系统提示音，一道道系统选项在其眼前展开。
「未检测到封测账号，是否创建新人物。」
「人物创建完成」
「请确定您的游戏昵称」
这真是不得了的技术啊，不过名字吗…
「KuneklKa（栀夏）」
栀夏，取用姓氏和名字的第一个字，这样就会既隐藏了真实的姓名，又不用担心会听混。毕竟夏（KA）这个字还是很少有人用的。
在确定建立人物角色之后，一道强烈如白昼般的光芒覆盖了枝夏的视线。
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